Attorney Cornegoor cleared in harbour affair

March 12, 2010 5:13 AM

ROTTERDAM - Today the Court in Rotterdam has cleared attorney Jacob Cornegoor from the charges of among others forgery in the Rotterdam harbour affair.

RECHTBANK ROTTERDAM SPREEKT MR. CORNEGOOR VRIJ OP ALLE PUNTEN

Vanmiddag heeft de rechtbank Rotterdam vervroegd uitspraak gedaan in de zaak van Mr. Jacob Cornegoor, partner bij Spigthoff.

De rechtbank komt tot de conclusie dat Mr. Cornegoor dient te worden vrijgesproken van alle door het Openbaar Ministerie tegen hem ingebrachte beschuldigingen, onder meer valsheid in geschrifte in de Rotterdamse havenaffaire.

De rechters achten niet bewezen dat de advocaat stukken vals heeft opgemaakt.

Het Openbaar Ministerie (OM) eiste vorige maand tegen de advocaat een taakstraf van 240 uur en een geldboete van 50.000 euro.

Cornegoor, die werkte voor zakenman Joep van den Nieuwenhuyzen, had volgens het OM valse verklaringen en 'legal opinions' opgemaakt, waarmee het (destijds nog gemeentelijk) Havenbedrijf van Willem Scholten garant stond voor leningen van vele tientallen miljoenen euro's aan de RDM-bedrijven van Van den Nieuwenhuijzen.

Doordat RDM de leningen niet kon terugbetalen, gingen de banken voor meer dan 100 miljoen euro het schip in. Zij eisten geld van de gemeente en het Havenbedrijf, die begin 2005 aangifte deden.

Statuten

Cornegoor zou volgens het OM in strijd met de statuten van het Havenbedrijf hebben geschreven dat toenmalig directeur Scholten geen toestemming nodig had van de raad van commissarissen voor het afgeven van garanties.

De advocaat verklaarde tijdens de zitting over de betreffende bepaling in de statuten te hebben heen gelezen onder tijdsdruk. 'Oenig', noemde hij dat.

De rechter bepaalde donderdag dat de advocaat zich bij het opstellen van de stukken ''weinig kritisch'' heeft getoond, terwijl de nodige zorgvuldigheid wel van hem mocht worden verwacht. De rechtbank kan echter niet concluderen dat hij de opzet had de stukken vals op te maken.

Verheugd

Zowel Mr. Cornegoor als de partners van Spigthoff zijn verheugd, maar niet verbaasd over deze uitspraak, die volledig in lijn ligt met het gevoerde verweer en het verloop van de zitting.

Zij spreken de hoop uit dat hiermee een definitief einde komt aan deze voor Mr. Cornegoor en het kantoor Spigthoff zeer belastende episode.

Het OM gaat in hoger beroep tegen de vrijspraak van Cornegoor.

11 March 2010

Jacob Cornegoor is a partner at Spigthoff Attorneys and Tax Advisers in the Netherlands.