PHILIPSBURG - Orkaan Irma trekt van dinsdagavond tot en met woensdagmiddag Nederlandse tijd langs de Caribische eilanden Sint Eustatius, Saba en Sint Maarten.

 

In Koninkrijksverband treffen de betrokken ministeries voorbereidingen om de eilanden bij te staan, schade te beperken en mogelijke gevolgen het hoofd te bieden. Vanuit Curaçao en Aruba zijn bijna 100 Nederlandse militairen vertrokken naar Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba. Daarnaast vertrekken twee schepen van de Marine vanaf Curaçao en Aruba om na het passeren van Irma extra militairen en hulpgoederen af te leveren. Nederland heeft hulp en steun aangeboden, ook om eventuele schade na het overtrekken van de orkaan te verhelpen.

 

Een Weerimpactteam met vertegenwoordigers van de ministeries van Infrastructuur en Milieu, Veiligheid en Justitie, Economische Zaken, Defensie en Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties trekt samen met de vertegenwoordigers op de eilanden op om eventuele verdere hulpvragen snel op te pakken. Minister Plasterk van BZK heeft uitgebreid gesproken en onderhoudt contact met minister-president Marlin van Sint Maarten en via de Rijksvertegenwoordiger met de autoriteiten op Sint Eustatius en Saba.

 

Volgens het KNMI is code rood van kracht. Irma is inmiddels een orkaan van de 3e categorie en zal naar verwachting boven de eilanden toenemen tot een orkaan in categorie 4, met windsnelheden van 210 tot 250 km/uur.

 

In het verleden is al geïnvesteerd in het bestendig maken van de eilanden voor een mogelijke orkaan, zodat de schade zo veel als mogelijk meevalt. Zo zijn veel elektriciteitsleidingen ondergrond gelegd en zijn rampenplannen verbeterd.