Law Enforcement Council: No indications of class justice by Public Prosecutor’s Office Sint Maarten

October 12, 2015 3:08 PM
PHILIPSBURG - The Public Prosecutor’s Office in St. Maarten does not deal with high officials differently than with other citizens.
 
That is the main conclusion of the Law Enforcement Council (hereinafter the Council) following the investigation concerning possible class justice by the Public Prosecutor’s Office in St. Maarten.
 
The reason for the investigation was the ruling of the Court of First Instance in the so-called “Masbangu”case, in which the court ruled that the Public Prosecutor’s Office, because of the decisions made, had created the semblance of class justice. On appeal the Joint Court already concluded that this judgment is erroneous and revoked the judgment of the Court of First Instance. Now the Council comes to the same conclusion.
 
The Council notes that there are several factors that contribute to forced selectivity in dealing with criminal cases. A very notable factor is the National Ordinance “Prosecution of Political Authorities in St. Maarten”. This ordinance puts restrictions on the Prosecution whereby ministers and members of parliament are placed in a different legal and thus in a privileged position compared to the ordinary ‘manin the streets’, says the Council.
 
The Council notes that this form of selectivity and inequality can not be invoked against the Public Prosecutor’s Office and that the Public Prosecutor’s Office is doing everything within the framework of the law and it acts in an inventive manner to gather proof in criminal cases against high profile suspects.
 
An equally important reason for selectivity in investigation and prosecution is the limited capability of the law enforcement chain in St. Maarten, according to the Council. Due to lack of capacity in the Police Force of St. Maarten, the Landsrecherche and the Public Prosecutor’s Office, priorities need to be set in the investigation and prosecution of criminal offenses. Factors such as the severity and provability of the case and the duration and complexity of the investigation are important factors to prioritize. Only a limited number of cases can be taken up because of the current level of the law enforcement chain in St. Maarten. 
 
According to the Council this causes societal dissatisfaction and contributes to the perception that the Public Prosecutor’s Office in St. Maarten acts selectively and not resolutely.
 
The Council also advises the Public Prosecutor’s Office to continue to communicate and educate the public. The Public Prosecutor’s Office acknowledges this need and will continue to work to achieve his goal . The Public Prosecutor’s Office agrees with the conclusions of the Council and endorses the recommendations given by the Council to the Minister of Justice.
 
 
Raad voor de Rechtshandhandhaving: Niet gebleken van klassenjustitie door OM Sint Maarten
 
Het OM op Sint Maarten gaat niet anders om met high officials dan met de gewone burger. Dat is de belangrijkste conclusie van de Raad voor de Rechtshandhaving (hierna: de Raad) naar aanleiding van het onderzoek naar mogelijke klassenjustitie door het OM op Sint Maarten. 
 
Aanleiding voor het onderzoek was de uitspraak van het Gerecht in Eerste Aanleg in de zogenaamde “Masbangu”–zaak, waarin de rechter oordeelde dat het OM vanwege de genomen beslissingen de schijn van klassenjustitie had gewekt. In hoger beroep concludeerde het Gemeenschappelijk Hof al dat dit oordeel onjuist is en vernietigde deze uitspraak van het Gerecht. Nu komt dus ook de Raad tot deze conclusie.
 
De Raad wijst erop dat er verschillende factoren zijn die bijdragen aan een noodgedwongen selectiviteit in de aanpak van strafzaken. Een hele opvallende factor is de Landsverordening vervolging politieke gezagsdragers op Sint Maarten. Deze landsverordening legt het Openbaar Ministerie beperkingen op waardoor ministers en statenleden in een andere, bevoorrechterechtspositie worden geplaatst in vergelijking met de gewone ‘man in the streets’, aldus de Raad.
 
De Raad constateert dat deze vorm van selectiviteit en ongelijkheid niet aan het OM kan worden tegengeworpen en dat het OM er alles aan doet om binnen de kaders van de wet op inventievewijze bewijs te vergaren in strafzaken tegen high profile verdachten.
 
Een minstens zo belangrijke reden voor selectiviteit in de opsporing en vervolging is de geringe slagkracht van de rechtshandhavingsketen op Sint Maarten, aldus de Raad. Door capaciteitsgebrek bij het Korps Politie Sint Maarten, de Landsrecherche en bij het OM moeten meer dan gewenst prioriteiten worden gesteld bij de opsporing en vervolging van strafbare feiten. Factoren zoals de ernst en bewijsbaarheid van de zaak en de duur en complexiteit van het onderzoek zijn daarbij belangrijk. Het huidige niveau van de rechtshandhavingsketen op Sint Maarten zorgt ervoor dat slechts een beperkt aantal zaken kan worden opgepakt. Dit leidt tot onvrede in de samenleving en draagt bij aan de beeldvorming dat het OM op Sint Maarten selectief en niet doortastend zou optreden, zo stelt de Raad.
 
De Raad adviseert het OM ook om door te gaan met het actiever communiceren en voorlichten van de maatschappij. Het OM onderkent deze noodzaak en zal zich hiervoor blijven inzetten. 
 
Het OM kan zich verenigen met de conclusies van de Raad en onderschrijft de door de Raad aan de Minister van Justitie gedane aanbevelingen.
 

Lawyer Roeland Zwanikken considers legal action against ABN AMRO Bank

May 08, 2021 6:14 PM
THE HAGUE--Attorney-at-law Roeland Zwanikken at St. Maarten’s BZSE law office is considering legal action against the intention of the Dutch ABN AMRO Bank to close the bank accounts of its clients in the Dutch Caribbean.

Fiscaal onderzoek bij notariskantoren vinden doorgang

May 07, 2021 8:04 AM
In het Antilliaans Dagblad: Fiscaal onderzoek bij notariskantoren
WILLEMSTAD – De fiscale onderzoeken bij de notarissen vonden en vinden, ondanks de beperkingen van Covid-19, weer doorgang en de medewerking aan de kant van notarissen en adviseurs is daarbij ‘over het algemeen goed’.

Juridische miljoenenstrijd tussen BNP Paribas en Italiaanse prinses verhardt

February 22, 2021 4:51 PM
  • Bezit van Italiaanse Crociani-familie op Curaçao mag van rechter worden verkocht
  • De Crociani's ruziën al jaren met BNP Paribas over een claim van $100 mln
  • Curaçaos trustkantoor United Trust heeft 'geen enkele relatie meer' met Camilla Crociani
Een Italiaanse prinses met zakelijke belangen in Nederland heeft het onderspit gedolven bij diverse rechtbanken in een langslepend conflict met zakenbank BNP Paribas.