PHILIPSBURG - Als een aanval op de autonomie van het land Sint Maarten. Zo ziet de regering van het Caribische eiland het als een Nederlandse politiemacht op Sint Maarten, buiten het Sint-Maartense politiekorps om, onderzoek gaat doen naar ondermijnende criminaliteit.

 

Minister Dennis Richardson (69) is naar Nederland gevlogen voor een gesprek woensdag met minister Plasterk (Koninkrijksrelaties) en minister Van der Steur (Justitie) over dit meningsverschil.

 

Bent u niet blij met de ruim vijftig Nederlandse rechercheurs die Nederland begin volgend jaar naar Sint Maarten stuurt?

 

‘Alleen als ze op basis van gelijkwaardigheid willen samenwerken met onze politiemensen. Dat is een voorwaarde. Zonder hun lokale kennis zal het die Nederlandse politiemensen niet lukken om effectief criminaliteit op te sporen in een gemeenschap die zij totaal niet kennen. Dan gooit Nederland 22 miljoen euro over de balk.

 

‘In mei hebben Sint Maarten en Nederland een overeenkomst getekend om gezamenlijk de ondermijnende criminaliteit te bestrijden. Maar in juni regelde procureur-generaal Guus Schram achter mijn rug om dat de Nederlandse politie-eenheid zelfstandig zou gaan werken onder hem. In juli kwam de Nederlandse korpschef Gerard Bouman ons vertellen dat hij een samenwerking met ons niet zag zitten, met de suggestie dat ons hele bestuursapparaat corrupt zou zijn. Hij was amper een paar uur op het eiland en hij wist al hoe het zat.’

 

Maar die Nederlandse politie-eenheid gaat toch juist onderzoek doen naar de verwevenheid van de boven- en onderwereld? De angst bestaat dat in een kleine gemeenschap als Sint Maarten – ruim 50 duizend inwoners – informatie snel lekt.

 

‘Als het korps van Sint Maarten corrupt zou zijn, dan zou Nederland mij, de minister van Justitie, moeten helpen dat te bestrijden. Nederland zou het toch ook niet accepteren als Duitsland duizend rechercheurs naar Nederland zou sturen die alleen maar aan Duitsland zouden rapporteren?’

 

Dat is anders, want Sint Maarten maakt deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden.

 

‘In de rijkswetten staat dat Nederlandse politiemensen enkel met toestemming van de minister van Sint Maarten op Sint Maarten hun ambt mogen uitoefenen.’

 

Het Nederlandse ministerie van Justitie en de Nederlandse politie spreken van ‘een versmelting van de onder- en bovenwereld’ op Sint Maarten. De dertien casino’s zouden merendeels in handen zijn van figuren met een dubieuze reputatie, er zou geld worden witgewassen, de controle schiet te kort. Als nu niet wordt ingegrepen, zal deze situatie Sint Maarten boven het hoofd groeien, stellen zij.

 

‘Ik zou bewijzen willen zien van dit ongenuanceerde beeld. Er is corruptie op Sint Maarten, dat hebben meerdere onderzoeken aangetoond. Maar het is volkomen overdreven om Sint Maarten een roversnest te noemen. Wij zijn al op weg met verbeteringen. Het is belangrijk voor een land om het zelf te doen, in plaats van politiemensen door je strot geduwd te krijgen die twee jaar later weer weggaan.

 

‘Er zijn bovendien al sinds 2001 Nederlandse politiemensen van het Recherche Samenwerkingsteam (RST) actief op Sint Maarten, al onze officieren van justitie zijn Nederlanders. Als Nederland sommige casinobazen als maffiosi zou zien, waarom hebben ze hen dan al die jaren laten lopen?

 

‘De politie van Sint Maarten heeft vanwege gebrek aan geld, capaciteit en specifieke technische kennis veel belang bij samenwerking. Ik wil ook dat criminaliteit effectiever wordt bestreden. Op straat komen mensen naar mij toe met hun zorgen over de veiligheid in ons land, ook mijn familie is overvallen. Wij willen zeker niet zo’n gevaarlijk land als Mexico worden. Een veilig en schoon imago is van levensbelang voor Sint Maarten. Anders blijven straks de toeristen weg, daar draait onze economie op.’

 

Hoe gaat u woensdagavond het gesprek in met de twee Nederlandse ministers?

 

‘Ik zit tussen twee vuren. Als ik me niet verzet tegen deze aanval op de autonomie van Sint Maarten, krijg ik thuis problemen met mijn parlement. En als ik me verzet tegen Nederland, zeggen ze hier: ‘Zie je wel, Sint Maarten werkt weer tegen, die zijn daar allemaal corrupt.’

 

Bron: Volkskrant