WILLEMSTAD — “Het blijft doodstil van de zijde van de Curaçaose overheid, ondanks concrete toezeggingen door de Raad van Ministers (RvM), gedaan tijdens een gesprek op 25 februari jongstleden, dat er spoedig zou worden aangegeven wanneer het proces rond de wetgeving voor commerciële ruimtevluchten zou zijn voltooid”, aldus Ben Droste.

 

Droste is oud-bevelhebber van de luchtstrijdkrachten en één van de medeoprichters van het project voor commerciële ruimtevluchten vanaf Curaçao.

 

Hij stelt dat het geduld van XCOR – de ontwikkelaar van het ruimtevaartuig Lynx – op begint te raken en dat men bij uitblijven van duidelijkheid mogelijk zal afhaken.

 

Op navraag van de Amigoe stelt Droste in een update omtrent de vorderingen van het project, dat hij ‘behalve negatieve geluiden vanuit coalitiepartij Pais over de eventuele uitvoering van commerciële ruimtevluchten vanaf Curaçao’, ook maar geen uitsluitsel van de overheid krijgt over de concept-ruimtevaartwetgeving.

 

“Ook spreekt men zich helaas maar niet uit of er nu wel of niet sprake is van een algemene politieke bekrachtiging ofwel steun vanuit de overheid voor het ruimtevaartproject. We voeren al jaren gesprekken met de Curaçaose regering. Er gaan nu dus intern steeds meer geluiden op om dan maar op te houden met Curaçao, als er zo weinig ondernemersgeest is en er alleen maar over risico’s wordt gesproken”, aldus Droste.

 

Hij legt uit dat op zijn verzoek aan premier Ivar Asjes (PS) de genoemde ontmoeting met de RvM heeft plaatsgevonden, waar uiteindelijk de premier niet bij aanwezig was. De ontmoeting had als doel om over de voortgang van het wetgevingstraject te praten.

 

“Ik zou na het gesprek spoedig schriftelijk antwoord krijgen met uitslag wanneer het proces van de commerciële ruimtevaart wet- en regelgeving zou zijn voltooid. Ondanks veel rappel gebeurt er niets. Er zijn meer dan voldoende alternatieven voor de uitvoering van ruimtevluchten, natuurlijk in de Verenigde Staten, zoals vanuit de Mojave-woestijn waar XCOR gevestigd is; Midland, Texas of het Kennedy Space Centre in Florida. Maar ook in toenemende mate in Europa.”

 

Zoals bekend heeft de overheid reeds concept-ruimtewetgeving geformuleerd en klaar liggen. Oud-minister Earl Balborda van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP), waaronder het wetgevingstraject valt, gaf vorig jaar juli aan ‘nog steeds positief te staan tegenover het gehele project’ om commerciële ruimtevluchten vanaf het eiland mogelijk te maken.

 

“Curaçao krijgt de kans om in een markt te stappen waarin technologische ontwikkeling voorop staat en de commerciële ruimtevluchten vooralsnog door Virgin Galactic gedomineerd lijken te worden. De concept-ruimtewetgeving ligt al klaar, het kost de overheid nu verder geen geld, en mijn voornemen is dan ook om deze voor het einde van deze maand (juli 2014, red.) aan de RvM te presenteren. Om zo de wettelijke infrastructuur te scheppen waarmee een en ander het adviescircuit in zal gaan. Dit om van advies te worden voorzien door onder andere de adviesorganen SER en AJZ”,

 

aldus de oud-VVRP-minister, die toen nog liet weten dat daarna pas de concept-wetgeving ter goedkeuring aan het parlement kon worden aangeboden.

 

Droste stelt verder dat hij ‘het zou betreuren mocht Curaçao afhaken’, aangezien hij sinds 2008 samen met mede-oprichter en testpiloot Harry van Hulten actief was om Curaçao ‘de unieke positie te bieden om als eerste land buiten de VS commerciële ruimtevluchten te verzorgen’.

 

“Het zou een treurige verspilling van energie zijn en van de vele activiteiten die hiermee gepaard gingen, zeker als alle inspanningen voor niets zijn geweest. Het zou ook jammer zijn voor al die mensen die zich op Curaçao al die jaren enthousiast hebben ingezet, en een gemiste kans voor het eiland om zich op wereldniveau te onderscheiden.”

 

Premier Asjes was herhaaldelijk niet bereikbaar voor commentaar.

 

Amigoe