WILLEMSTAD — Ben Droste is positief gestemd over de op Curaçao geboekte vooruitgang inzake de ruimtevaartwetgeving. Er is sprake van ‘mogelijk een spoedige aanbieding’ van deze wetgeving aan de Staten ter goedkeuring.

 

De wetgeving moet de commerciële ruimtevaart vanaf het eiland mogelijk maken. Droste, oud-opperbevelhebber van de luchtstrijdkrachten en één van de medeoprichters van het project XCOR, voorheen Space Expedition Corporation (SXC), liet dit weten nadat hij onder andere hierover een voortgangsgesprek had gehad met VVRP-minister Suzy Camelia-Römer (PNP).

 

Droste, die gisteren na zijn bezoek aan Curaçao weer in Nederland arriveerde: “Ik ben tevreden over de vooruitgang die men hier heeft geboekt inzake de ruimtevaartwetgeving en heb tevens het volste vertrouwen dat de conceptwetgeving spoedig, in het nieuwe jaar, door het ministerie van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP) naar de Staten zal worden gestuurd, waarop de parlementariërs zich vervolgens over goedkeuring kunnen buigen. Dit vertrouwen wordt gewekt mede door het feit dat minister Camelia-Römer zich het dossier van commerciële ruimtevaartvluchten nadrukkelijk eigen heeft gemaakt.”

 

Zoals eerder door de Amigoe belicht, is minister Camelia-Römer door de Raad van Ministers (RvM) aangewezen als centraal aanspreekpunt bij de overheid voor het project. De ministerraad kwam eerder tot dit besluit omdat de commerciële ruimtevluchten het meeste raakvlak met haar ministerie hebben en omdat op deze wijze de coördinatie vanuit de overheid efficiënter kan plaatsvinden. Droste vervolgt: “Ik heb een goed gesprek met de minister gehad, waarbij ook de behaalde vorderingen bij XCOR zijn besproken en de minister nader is geïnformeerd. Ik ervaar de minister als aanspreekpunt voor de Curaçaose overheid als heel werkzaam en plezierig.”

 

Droste omschrijft zijn onderhoud met Hormazd Kanga, waarnemend consul-generaal van het Amerikaans consulaat op Curaçao, als ‘plezierig en nuttig’. Droste heeft begin juli de VVRP-minister ingelicht over de ontvangst van een brief van het US State Department, ‘waarin in beginsel ontheffing wordt verleend voor het gebruik van het XCOR Lynx-ruimtevaartuig buiten de Verenigde Staten (VS), ofwel op Curaçao’. Deze brief van de Amerikaanse autoriteiten over de export-ontheffing binnen de zogenoemde ‘International Traffic in Arms Regulations’ (ITAR) werd als een doorbraak omschreven, aangezien dit niet eerder was voorgekomen. In de brief – een zogenoemde ‘Approval under Proviso’ – staat verder een aantal te vervullen condities, die vooral van technisch oplosbare aard zijn. Hiermee werd tevens de steeds weer terugkerende vraag van politici beantwoord wat er gebeurt als de Curaçaose regering de ruimtevaartwetgeving heeft afgerond en de Amerikaanse overheid geen ontheffing verleent.

 

Nieuw XCOR-management

 

In algemene zin laat Droste verder weten ‘dat het altijd wel sneller kan’. “Maar zoals het nu gaat, met het nieuwe XCOR-management, zien we met vertrouwen de toekomst tegemoet. Er wordt hard gewerkt aan het verder aangaan van strategische allianties met ook andere aerospace firma’s”, aldus Droste. Met het ‘nieuwe-XCOR-management’ doelt hij op de recente terugtrekking van Chief Technology Officer Jeff Greason en Chief Engineer Dan DeLong. XCOR-ceo Jay Gibson zei hierover: “Met de voltooiing van het eerste Lynx-ruimtevaartuig (prototype) in zicht, willen beiden zich op nieuwe uitdagingen richten, waarbij Greason deel zal blijven uitmaken van het XCOR-bestuur. De Lynx zal ‘s werelds eerste ‘Instantly Reusable Launch Vehicle (I-RLV)’ ruimtevaartuig zijn, waarbij reeds 350 XCOR-klanten in afwachting zijn om hun eerste ruimtereis te maken. Het jaar 2016 belooft een opwindend jaar te worden waarin we significante mijlpalen zullen bereiken, terwijl we door blijven investeren in onze faciliteiten in Mojave en Midland.”

 

Deelname

 

De recente ontwikkelingen werden afgelopen maandag in het WTC door Droste aan de deelnemers van de informatiebijeenkomst ‘Aviation Information Forum’ gepresenteerd. Die werd door Oscar Derby van de Curaçao Civil Aviation Authority (CCAA) georganiseerd, in samenwerking met de overheidsstichting Curaçao Investment & Export Promotion Agency (Cinex). In de middag kwamen ruimtevaart-ontwikkelingen aan bod. Droste blikte tevreden terug op zijn deelname hieraan. Tijdens de bijeenkomst werd onder andere gesproken over de ontwikkelingen en de hiermee gepaard gaande investeringsmogelijkheden. Verder toonde Droste zich ook verheugd over het goede verloop van een ontmoeting met de operationele werkgroep, die reeds in 2012 is ingesteld om de legislatieve en technische uitdagingen het hoofd te bieden.

 

Amigoe