LUXEMBURG - Lidstaten van de Europese Unie (EU) zijn niet verplicht om een humanitair visum te geven aan vluchtelingen die in eigen land groot gevaar lopen, bijvoorbeeld omdat ze dreigen te worden gemarteld.

Niet het Europees recht is in deze gevallen van toepassing, maar het nationaal recht.

 

Tot dat oordeel komt het Europese Hof van Justitie in Luxemburg vandaag.

 

De zaak draait om een christelijk gezin uit Syrië met drie minderjarige kinderen uit Aleppo dat vorig jaar een humanitair visum aanvroeg bij de Belgische ambassade in Libanon.

 

Een van de gezinsleden verklaarde te zijn ontvoerd door een gewapende groep, die hem sloeg en folterde om hem uiteindelijk vrij te laten in ruil voor losgeld

 

Met het visum wilde het gezin vervolgens asiel aanvragen in België. De Belgische autoriteiten weigerden dat. De familie ging in beroep, waarna de Belgische Raad voor Vreemdelingenbetwistingen om een oordeel van het EU-hof vroeg.

 

Het Hof in Luxemburg oordeelt dat het Europees recht alleen de procedures en voorwaarden voor de afgifte van visa vaststelt. De Europese visumregels en het Handvest van de grondrechten van de EU, waarop het gezin zich beriep, zijn in dit geval niet van toepassing. Het staat landen wel vrij een visum te verlenen.

 

Vorige maand stelde de advocaat-generaal Paolo Mengozzi – die het onderzoek voorbereidt en daarna een conclusie voorlegt aan het Hof – dat EU-lidstaten verplicht zijn om een humanitair visum af te geven aan mensen die ‘een reëel risico lopen op een uiterst onmenselijke behandeling. Het Hof neemt die conclusie dus niet over. Dat is best opvallend, omdat dit in veel gevallen wel gebeurt.

 

De Belgische staatssecretaris Theo Francken (Asiel) reageert opgetogen. ‘Het gezonde verstand zegeviert,’ zegt de politicus die zich altijd verzette tegen de visumverlening. Activisten voeren al maanden een strijd met de Belgische regering over het Syrische gezin. Volgens Francken zet de zaak ‘het asielsysteem op de helling’.